Motivazioni per l’impegno nell’oggettivazione sessuale
Sorprendentemente, pochi studiosi hanno esaminato direttamente le motivazioni alla base dell’impegno degli uomini nell’oggettivazione sessuale delle donne. I pochi studi esistenti indicano tre tipi di motivazioni. In primo luogo, in linea con la teoria evolutiva secondo cui l’oggettivazione sessuale delle donne da parte degli uomini riflette strategie di accoppiamento evolute (Buss& Schmitt, 1993), i risultati della ricerca sull’eye tracking indicano una motivazione sessuale.
Questi studi rivelano che gli uomini eterosessuali oggettificano sessualmente maggiormente donne considerate altamente attraenti (p. es., con un rapporto fianchi-vita inferiore; Singh, 1993) rispetto a quellepercepitecome poco attraenti (Riemer et al., 2017) e che gli uomini dirigono sguardi più oggettivanti su quelle parti del corpo informative per la fertilità, come le regioni vita-fianchi, rispetto ad altre parti del corpo (Hall, Hogue e Guo, 2011 ).
In secondo luogo, secondo la prospettiva della gestione del terrore (Greenberg, Pyszczynski e Solomon, 1986 ), l’attrazione sessuale degli uomini per le donne suscita preoccupazioni esistenziali perché le funzioni corporee riproduttive delle donne (come le mestruazioni, la gravidanza e l’allattamento) aumentano la salienza della creaturalità umana e della mortalità.
Il fatto che la tendenza degli uomini a oggettivare sessualmente le donne aumenti in risposta ai promemoria di mortalità (Morris &Goldenberg, 2015) suggerisce che l’oggettivazione sessuale delle donne da parte degli uomini, che dissocia i corpi delle donne dal loro legame con la natura, funge da meccanismo di difesa contro l’ansia di morte degli uomini, indicando una motivazione esistenziale.
Infine, i risultati della ricerca sulla natura precaria della virilità (Vandello, Bosson, Cohen, Burnaford e Weaver, 2008) mostrano che, in risposta a delle minacce contro la propria mascolinità (ad esempio, feedback secondo il quale si possiede tratti femminili), gli uomini tentano di riconvalidarla. La scoperta che un modo in cui gli uomini rispondono a tali minacce è sessualizzare le donne (Dahl, Vescio e Weaver, 2015) indica la motivazione a riaffermare la propria virilità.
Tuttavia, nessun ricercatore fino ad oggi ha esaminato il ruolo della spinta alla dominanza guidare l’impegno degli uomini nell’oggettivazione sessuale delle donne. Il nostro obiettivo nella presente ricerca era quello di colmare questa lacuna nella letteratura.
Ci siamo basati sulla teoria della dominanza sociale (Sidanius&Pratto, 1999) secondo la quale le differenze individuali nell’orientamento della dominanza sociale (SDO; Pratto et al., 1994) – la preferenza per la gerarchia (contro l’uguaglianza) all’interno di qualsiasi sistema sociale – predicono l’approvazione della gerarchia che accresce le ideologie e le pratiche che la rafforzano. Gli individui che hanno un alto livello di SDO adottano ideologie razziste, nazionaliste e sessiste (Pratto et al., 1994) e si comportano in modi che rafforzano la gerarchia esistente basata sul gruppo (ad esempio, discriminano i membri di gruppi subordinati;Kteily, Sidanius e Levin, 2011). Sulla base del ragionamento secondo cui l’oggettivazione sessuale delle donne rafforza la gerarchia di genere esistente, ci aspettavamo che l’SDO degli uomini fosse correlato alla loro tendenza a oggettivare sessualmente le donne.
La motivazione al dominio può essere mascherata da motivazione sessuale
I ricercatori di psicologia sociale hanno stabilito il legame tra la motivazione al dominio degli uomini e il comportamento di molestie sessuali (Berdahl, 2007a), dimostrando che le molestie sessuali funzionano come una forma di contraccolpo, una sanzione sociale negativa contro le donne che violano le norme di genere (Rudman, Moss-Racusin, Glick , & Phelan, 2012). Ad esempio, sia nei contesti interpersonali che organizzativi, le molestie sessuali erano prevalenti nei confronti delle donne arroganti che mostravano assertività e indipendenza, riflettendo il desiderio del molestatore di rimettere queste donne “al loro posto” (Berdahl, 2007b ).
Inoltre, i comportamenti sessualmente molesti degli uomini nei confronti delle donne sono aumentati in caso di minacce del loro status superiore (Maass, Cadinu, Guarnieri e Grasselli, 2003). Infine, gli uomini che presentano un’alta probabilità di molestare sessualmente le donne hanno mostrato più comportamenti sessualmente molesti (invio di materiale pornografico indesiderato) nei confronti di donne con atteggiamenti egualitari (rispetto a quelli tradizionali), riflettendo un tentativo di punire queste donne, che minacciano il predominio degli uomini ( Dall’Ara & Massa, 1999 ).
In generale, le molestie sessuali possono essere concettualizzate come una forma estrema di oggettivazione sessuale (vedi Szymanski, Moffitt e Carr, 2011 ; ma si noti che alcuni ricercatori definiscono le molestie sessuali come uno spettro di comportamenti, compresi quelli relativamente sottili come sguardi e gesti allusivi; Fitzgerald, Gelfand e Drasgow, 1995). In linea con questa concettualizzazione, i ricercatori che studiano le motivazioni dei molestatori si sono concentrati su comportamenti che riflettono ostilità e misoginia palesi.
Abbiamo cercato di esaminare se la motivazione al dominio degli uomini influenzi anche le manifestazioni più sottili di oggettivazione sessuale. Testare le manifestazioni sottili e mondane dell’oggettivazione sessuale è importante perché le forme contemporanee di pregiudizio e sottomissione si manifestano spesso in forme sottili e mascherate che sembrano socialmente accettabili (Dovidio, Glick e Rudman, 2005 ). Poiché il puro desiderio di dominare le donne può essere considerato inaccettabile nella società moderna, gli uomini possono esprimere questo bisogno in modo mascherato, attraverso l’oggettivazione sessuale delle donne(Liss, Erchull e Ramsey, 2011).
Questa possibilità è coerente con i risultati secondo cui i membri dei gruppi dominanti, in particolare gli individui con un alto livello di SDO, rispondono alle minacce alla gerarchia esistente tentando di difenderla e stabilizzarla. Eppure questi tentativi spesso si manifestano in forme sottili e mascherate che possono apparire benevole a livello superficiale.
Ad esempio, in risposta alle minacce alla stabilità della gerarchia sociale esistente, i membri dei gruppi dominanti, specialmente se con un alto livello di SDO, hanno fornito un aiuto più orientato alla dipendenza che all’autonomia ai membri dei gruppi subordinati; cioè, hanno affrontato la difficoltà al loro posto invece di fornire loro strumenti per far fronte in modo indipendente (Halabi, Dovidio e Nadler, 2008). L’aiuto orientato alla dipendenza può essere concettualizzato come un modo sottile di riaffermazione del dominio perché mette in evidenza la generosità e le capacità superiori degli assistenti lasciando i destinatari in una posizione di indebitamento inferiore e dipendente (van Leeuwen&Täuber, 2010). Allo stesso modo, abbiamo teorizzato che gli uomini con un alto SDO avrebbero risposto a situazioni che sfidano la gerarchia di genere desiderando rimettere le donne al loro posto, con conseguente aumento dell’oggettivazione sessuale delle donne.
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