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I carabinieri del ROS hanno dato esecuzione ad un’ordinanza di custodia cautelare emessa dal G.I.P. di Catania, su richiesta della DDA, a carico di 19 soggetti ritenuti gravemente indiziati di partecipazione a sodalizio mafioso denominato Santapaola-Ercolano ed alla sua proiezione di Ramacca.
Il provvedimento è stato eseguito nella provincia di Catania (Catania, Ramacca e Palagonia) e Bologna. I soggetti tratti in arresto sono gravemente indiziati, con 15 diversi capi d’imputazione, dei delitti di associazione di tipo mafioso, scambio elettorale politico mafioso, estorsione e trasferimento fraudolento di valori. Contestualmente, è stato notificato anche un decreto di sequestro preventivo di beni (2 società attive nel settore delle onoranze funebri) per un valore di 300 mila euro.
Le indagini sono la naturale prosecuzione del procedimento “AGORA’” e hanno consentito di acquisire un grave quadro indiziario: sono stati ricostruiti dalla Procura, con valutazioni condivise dal Giudice, gli affari criminali della famiglia catanese dei Santapaola – Ercolano sviluppati attraverso gruppi a loro storicamente collegati quali quello del Castello Ursino e quello della Famiglia di Ramacca, egemone nel territorio di inferenza grazie alla rete di affiliati rimasti operativi a seguito dell’operazione AGORA’ del 2022 che vide l’arresto di quello che sulla base degli indizi raccolti risultava essere il suo vertice, Pasquale OLIVA.
Il quadro indiziario avrebbe evidenziato la capacità dei sodalizi di infiltrarsi nelle Istituzioni, attraverso soggetti politici locali dei quali hanno sostenuto la candidatura rispettivamente per le tornate elettorali per i Comuni di Misterbianco e Ramacca del 2021 e dell’Assemblea Regionale Siciliana del 2022.
L’attività investigativa avrebbe individuato e ricostruito a livello di gravità indiziaria, l’organigramma del sodalizio mafioso del Gruppo del Castello Ursino, con a capo la figura di MARLETTA Ernesto e quella di organizzatore di BUCOLO Rosario. Quest’ultimo risulterebbe impegnato, attraverso altri affiliati, anche nella gestione di estorsioni ai danni di diverse attività commerciali ed imprenditoriali del centro città, nel trasferimento fraudolento di valori attraverso fittizie intestazioni (strategia adottata dai vertici del Gruppo per la creazione, grazie anche a professionisti compiacenti, di attività – settore delle onoranze funebri – fittiziamente intestate a terzi e funzionali all’interesse dell’associazione).
L’indagine ha disvelato la capacità del sodalizio di penetrare all’interno della pubblica amministrazione al fine di coltivare i propri interessi economici nel settore degli appalti pubblici: sarebbero documentate relazioni tra i già citati vertici del Gruppo ed esponenti della politica locale e regionale, quali MARCHESE Matteo e CASTIGLIONE Giuseppe (cl.79).
In particolare le risultanze investigative avrebbero fatto emergere che nelle elezioni amministrative per il Comune di Misterbianco dello scorso 24.10.2021, MARCHESE Matteo, quale candidato della lista “Sicilia Futura”, avrebbe accettato la promessa di procurare voti procurati dalla famiglia mafiosa Santapaola-Ercolano – COLOMBO Domenico – in cambio della promessa a soddisfare gli interessi economici (settore lavori pubblici) dell’associazione mafiosa. Il MARCHESE, poi, risulterà eletto come consigliere comunale.
Sarebbe, inoltre, emerso a livello di gravità indiziaria – in epoca prossima alle consultazioni elettorali per l’Assemblea Regionale Siciliana, avvenute lo scorso 15.10.2022 – un accordo tra i vertici dell’articolazione mafiosa dei Santapaola Ercolano – individuati dalle indagini in MARLETTA Ernesto, BUCOLO Rosario e COLOMBO Domenico – e CASTIGLIONE Giuseppe (cl. 79) quale candidato della lista “Popolari ed Autonomisti” per l’A.R.S., che, in quel periodo, era già Presidente del Consiglio Comunale di Catania.
In particolare l’accordo risultava intermediato da COCO Giuseppe e, sulla base dello stesso, secondo quanto ricostruito sulla base degli indizi ritenuti gravi dal Giudice, Castiglione avrebbe accettato la promessa di voti, promettendo a sua volta la realizzazione degli interessi della predetta associazione mafiosa (tra gli altri l’affidamento di lavori pubblici e servizi pubblici connessi alla gestione del Cimitero di Catania).
Castiglione risulterà poi eletto a deputato dell’ARS ed in seguito sarà componente della Commissione d’inchiesta e vigilanza sul fenomeno della mafia e della corruzione in Sicilia dell’ARS.
Parallelamente l’attività investigativa, orientata ad accertare gli affari gestiti dalla famiglia mafiosa di Ramacca, avrebbe consentito, altresì di individuare gli uomini di assoluta fiducia di OLIVA Pasquale, deputati, sulla base dei gravi indizi raccolti, al mantenimento del controllo del territorio di rispettiva competenza ed alla cura degli interessi economici del sodalizio mafioso.
Tra questi RIZZO Vincenzo, che avrebbe il ruolo di organizzatore per il territorio di Palagonia e Ramacca. In questo contesto sarebbe emersa la capacità della famiglia mafiosa di Ramacca di condizionare l’esito delle consultazioni elettorali amministrative per il comune di Ramacca, avvenute lo scorso 11.10.2021, in forza del patto stabilito tra gli affiliati, DI BENEDETTO Antonio e MENDOLIA Salvatore e i candidati a sindaco VITALE Nunzio e a consigliere FORNARO Salvatore – entrambi con la lista “Ramacca costruiamo una bella storia”. L’accordo, sempre sulla base dei gravi indizi raccolti, avrebbe previsto l’impegno da parte degli affiliati di procurare voti a favore dei due politici in cambio dell’affidamento di lavori pubblici a ditte segnalate dalla stessa associazione mafiosa. Ma non solo: l’accordo avrebbe altresì avuto ad oggetto la carriera politica del FORNARO che, in quanto soggetto strettamente legato a DI BENEDETTO (come appena detto gravemente indiziato di essere componente dell’associazione mafiosa) doveva essergli garantita dalla sponda politica un ruolo strategico all’interno dell’amministrazione comunale.
VITALE Nunzio e a consigliere FORNARO Salvatore risulteranno poi eletti rispettivamente a sindaco e consigliere. FORNARO poi ricoprirà il ruolo di vicepresidente del Consiglio Comunale.
