Pro Loco, «a favore del luogo». Un nome che già indica la vocazione di questa tipologia di associazioni diffuse in Italia e anche nel nostro territorio. Da promuovere, valorizzare, animare, sul cui sviluppo puntare per arricchire i territori mettendo al centro cultura, radici e talenti. I nostri territori sono ricchi di una storia che attraversa i secoli e ancora oggi è tra noi, nei centri storici e in tanti palazzi, piazze, vie che sono stati teatri della vita della comunità e di avvenimenti che ne hanno segnato la storia.
Si è tenuto il 21 maggio l’ultimo appuntamento del ciclo culturale “Percorsi di Storia Vastese – I luoghi, gli avvenimenti, i protagonisti”, promosso dalla Pro Loco “Città del Vasto” nell’ambito del progetto Museo Diffuso – Fra Patrimonio e Identità, incontro «dedicato alla figura di Francesco Paolo Palizzi, nel bicentenario della nascita dell’artista (1825-1871), protagonista di rilievo della pittura italiana dell’Ottocento» sottolinea l’associazione presieduta da Mercurio Saraceni.
Il sodalizio culturale vastese ha già annunciato che «gli appuntamenti dedicati ai Percorsi di Storia Vastese proseguiranno nel periodo estivo nella suggestiva cornice del Chiostro della Curia Vescovile, con la nuova edizione 2026 di “Arte e Cultura al Chiostro”, ormai appuntamento consolidato dell’estate culturale vastese».
Mercurio Saraceni un bilancio di questo ciclo culturale? Su cosa si sono soffermati gli incontri?
«Il bilancio sulle ultime iniziative svolte, gli incontri storici organizzati insieme al prof. Paolo Calvano (responsabile del “Dipartimento di Studi e Ricerche sulla storia di Vasto” della Pro Loco) è stato estremamente positivo. È stato anche una sfida, per variare rispetto alla consueta modalità organizzativa su questi argomenti.
Abbiamo voluto spaziare su diversi aspetti cercando di coinvolgere tutti coloro che hanno una specificità: archeologia con il prof. Davide Aquilano, la musica a Vasto con il M° Luigi Di Tullio, i conventi e loro soppressioni con il Prof. Paolo Calvano, la presenza di conventi nel medioevo con il Dott. Michele Massone, la Congiura di Macchia con il Gen. (R.) Gianfranco Rastelli, la Chiesa del Carmine e gli insediamenti transadriatici con il prof. Luigi Murolo e la Prof.ssa Letizia Daniele, l’opera di una figura importante e straordinaria della cultura vastese come Romualdo Pàntini con il Prof. Gianni Oliva, la figura di un grande artista come Francesco Paolo Palizzi con l’Arch. Antonio Menna.
È stato un viaggio alla riscoperta di eventi, luoghi e personaggi della nostra Vasto, con un bilancio estremamente positivo, non solo per la formula pensata ma anche per la numerosa partecipazione agli incontri. Colgo l’occasione per ringraziare tutti gli oratori e tutti coloro che hanno condiviso e apprezzato questo nostro progetto dando loro appuntamento a quest’estate all’edizione 2026 di “Arte e Cultura al Chiostro”».
Quali saranno i temi, gli argomenti e i personaggi storici al centro degli appuntamenti estivi?
«La grandissima partecipazione ai numerosi eventi organizzati ci fa ben sperare per il futuro. In fase di preparazione c’è una mostra documentale sugli archivi privati e parrocchiali che andrà a completare il ciclo di incontri sulla storia. Il 2026 è un anno speciale poiché ricorrono diversi anniversari. Nel 1926 furono realizzate tante opere pubbliche, fu inaugurato il monumento a G. Rossetti e il palazzo scolastico in Piazza Rossetti. Di rilevanza storica è l’importante opera pubblica dell’acquedotto del Sinello inaugurato il 12 settembre1926, dall’allora sindaco Gelsomino Zaccagnini alla presenza del Principe Umberto, a cui dedicheremo un appuntamento e uno opuscolo corredato di foto d’epoca che presenteremo presso la Curia vescovile.
Stiamo lavorando ad un appuntamento sui resti della Vasto medievale. Quest’anno sarà anche l’anniversario dell’invasione e delle devastazioni turche a Vasto avvenuta nel 1566. Altri argomenti sono in fase di preparazione. Inoltre, come tutti gli anni, la rassegna “Arte e Cultura al Chiostro” sarà ricca di rassegne cinematografiche: Cinemusica, “Cinema in Abruzzo, l’Abruzzo nel Cinema”, “Un mondo di storie animate”, sport, presentazione di libri, eventi enogastronomici. Tutto all’insegna della promozione del nostro territorio e del nostro patrimonio culturale.
Fuori dal contesto degli eventi estivi, è in preparazione la mostra fotografica sulla Frana del 1956 che quest’anno compie 70 anni a cui abbiamo già dedicato il Calendario 2026. Una mostra che ripercorrerà quei giorni drammatica vissuta dalla nostra città attraverso l’obiettivo fotografico dei Fratelli Di Marco, con foto originali dell’Archivio della Famiglia Di Marco. Un ampio ventaglio di iniziative grazie al lavoro ed all’impegno dei nostri volontari».
La Pro Loco di Vasto, sin dalla sua fondazione 9 anni fa, ha sempre puntato sul recupero e la riscoperta delle radici storiche della città. Può citare alcuni dei progetti più importanti e personaggi e storie al centro delle vostre iniziative?
«L’elenco è molto nutrito, parliamo di qualche centinaio. Iniziative che hanno toccato molti campi. Tutte quelle pensate e realizzate hanno un peso importante per noi soprattutto perché sono farina del nostro sacco e della nostra progettualità. Un aspetto importante lo riveste il Servizio Civile Universale UNPLI che da qualche anno abbiamo istituito nella nostra sede. Un impegno che ci ha dato grosse soddisfazioni non solo per le opportunità che diamo ai ragazzi, ma anche per l’enorme mole di progetti realizzati: dialetto, Arte Sacra a Vasto, il Museo Diffuso, la Biblioteca Vastese, enogastronomia del territorio, ecc.. Diversi di questi progetti sono stati premiati dall’UNPLI Abruzzo in occasione del Premio Emiliano Giancristofaro.
Inoltre, sia la Pro Loco che il nostro Servizio Civile sono impegnati nel progetto del Censimento del Patrimonio Culturale Immateriale voluto dal Ministero della Cultura in collaborazione con tutte le pro loco della rete nazionale UNPLI. Le celebrazioni dell’artista vastese Carlo d’Aloisio da Vasto insieme all’associazione guidata dal nipote omonimo. Una iniziativa che ha visto coinvolti il Comune di Vasto, istituti scolastici cittadini, l’Università “G. D’Annunzio” con diversi convegni. Il tutto completato, con una mostra allestita a Palazzo d’Avalos con un’esposizione di più di cento opere dell’artista provenienti da diversi collezionisti italiani. La mostra è stata poi corredata da un ricco catalogo. L’iniziativa è stata condivisa anche con il Comune di Vasto.
Vi è poi la realizzazione della Biblioteca Vastese, che ad oggi conta circa 4mila volumi ed altrettanti testi digitalizzati, corredata anche da una ricca Emeroteca con giornali e riviste sia storiche che attuali, locali e nazionali. Parliamo di oltre 45mila giornali di varie testate sia cartacei che digitalizzati. L’Archivio Fotografico ricco di diverse migliaia di foto, l’Archivio Storico documentale con importanti documenti provenienti da diversi archivi privati. Il “Museo Diffuso” con il quale abbiamo realizzato visite guidate del centro storico della città e una iniziativa che continua ad avere tanto successo di visitatori come “Sotterranea”. Le rassegne cinematografiche, i festival enogastronomici, le iniziative Natalizie come il Concerto di Natale “In Diebus Natalis”, il Concorso Presepiale “Vasto nel Presepe”, l’iniziativa benefica “Dona un giocattolo ed accendi un sorriso”, la mostra dedicata alla Concattedrale di San Giuseppe con il recupero degli spolveri dell’artista Achille Carnevale, le nostre varie pubblicazioni. Per finire, ma potrei continuare ancora per molto, è il servizio che ogni giorno diamo in merito alle informazioni turistiche. Riceviamo centinaia di telefonate al mese.
Nei giorni scorsi, nell’ambito di una polemica nata con Italia Nostra e altre associazioni sulla “cementificazione” della città e sul piano demaniale marittimo comunale e sulle concessioni previste lungo la scogliera il sindaco Menna in un video ha citato un’associazione – parole sue – «vicina al centrodestra» che prenderebbe fondi regionali che non arriverebbero ad altre istituzioni culturali vastesi. Un riferimento secondo alcuni alla Pro Loco di Vasto.
Sui fondi ottenuti negli anni dalla Pro Loco e sulla ricaduta culturale e sociale per la città e sull’etichettatura di associazione «vicina al centrodestra» della Pro Loco cosa risponde?
«Abbiamo partecipato all’iniziativa sul nuovo Piano Demaniale Marittimo. Se non ricordo male, in quell’occasione sono stati invitati tutti gli amministratori comunali: sindaco, assessori e consiglieri comunali di maggioranza ed opposizione. Era una assemblea cittadina aperta a tutti. Devo dire che non riesco ancora a comprendere quest’uscita. Non solo perché non c’entra nulla con l’argomento trattato, ma resto basito da questo maldestro tentativo di etichettare le associazioni».
Le Pro Loco hanno una normativa specifica su loro natura e gestione fondi?
«Le Pro Loco sono associazioni particolari che beneficiano di normative proprie. La legge regionale che ordina le attività delle pro loco in Abruzzo è la n. 9 del 30 maggio 2018, fatta dall’allora Presidente della Regione Luciano D’Alfonso. In questa legge oltre che affidarci il compito della promozione, tutela, salvaguardia del territorio, della promozione e conservazione del patrimonio artistico culturale, le pro loco vengono considerate associazione di promozione turistica. Quindi la Pro Loco è attinente a valutare il nuovo Piano Demaniale Marittimo del Comune di Vasto.
La nostra pro loco nata nel 2017 è affiliata sin dalla sua nascita all’Unione Nazionale delle Pro Loco d’Italia (UNPLI), una rete che conta oltre 7mila pro loco e più di 600mila volontario. Probabilmente la rete più grande d’Italia. Siamo regolarmente iscritti al Registro Regionale e al RUNTS (Registro Unico del terzo Settore) dal 2022 come previsto dal d.l. n. 117 del 2017 varato dall’allora governo Renzi. Una legge che stabilisce la differenza tra associazioni iscritte al RUNTS e quelle non iscritte. Introduce e ribadisce anche un concetto importante: “l’Amministrazione condivisa”. Noi dobbiamo ogni anno rendicontare presso l’UNPLI, la Regione Abruzzo e il RUNTS entrate e uscite, rendere pubblici i finanziamenti ricevuti, certificarli da un revisore contabile iscritto all’albo e produrre giustificazione dei fondi spesi. Il fatto di sottolineare che prendiamo fondi pubblici come se fosse una diminutio del nostro essere, d’accordo o non d’accordo su determinate vicende, non lo comprendo. Non mi pare, tra l’altro, che siamo stati l’unica associazione in Abruzzo a ottenere fondi pubblici. Le liste sono pubbliche, pertanto si possono consultare.
La Pro Loco di Vasto, oltre alla legittima partecipazione a bandi e leggi regionali come la n. 55 su progetti ed eventi organizzati, ha beneficiato di due contributi regionali. Il primo di questi è stato legato al progetto già citato per celebrare l’artista vastese Carlo d’Aloisio. Fondi e celebrazioni che, tra l’altro, sono stati condivisi proprio con l’Amministrazione Comunale anche attraverso diverse riunioni fatte con l’assessore alla Cultura di Vasto. Il Comune ha messo a disposizione gli spazi espositivi di Palazzo D’Avalos, la Pro Loco e l’associazione di riferimento dell’artista si sono occupati di tutte le iniziative collaterali come i vari convegni, compreso l’allestimento della mostra. Abbiamo realizzato un pregevole catalogo in cui sono riportati gli interventi del Presidente della Regione, dell’assessore regionale alla cultura e anche di sindaco e assessore alla cultura di Vasto. Quello che dico, è facilmente dimostrabile con testimonianze e documentazione alla mano. Esistono video, articoli di giornali, manifesti, locandine, foto. Anche la foto del sindaco che, come sua consuetudine, taglia il nastro dell’inaugurazione della mostra.
Amministratori e cittadini possono verificare le nostre iniziative, tutte pubbliche. Tutto quel che facciamo è alla luce del sole. Aver preso fondi pubblici non significa che la Pro Loco non può esprimersi su scelte compiute in città a maggior ragione se sono legate allo sviluppo turistico».
Cosa replica, quindi, alle parole del primo cittadino su «associazione di centro-destra»?
«Puntare il dito su un’associazione etichettandola politicamente non comprendo quale punto di arrivo può avere se non, come dicevo, di cercare di dividere, discreditare e, cosa ancora peggiore, far comprendere che ci sono associazioni e cittadini di serie “A” e di serie “B”. Se alcune istituzioni cittadine non hanno ricevuto fondi, la colpa non è certo nostra. È diventato ormai un mantra da parte del sindaco dare sempre colpe agli altri. Resto del parere che tutto questo non sia altro che un maldestro tentativo, come già ho sottolineato nell’intervista ad Anna Bontempo dei giorni scorsi, di dividere e cercare di delegittimare determinate associazioni.
Ricordo e sottolineo che i fondi pubblici non sono solo quelli regionali, ma anche quelli comunali. Gli elenchi sono pubblici. Vogliamo vedere come vengono gestiti e assegnati questi ultimi? Noi non abbiamo mai ricevuto fondi dal comune e mai li abbiamo chiesti a parte qualche patrocinio a titolo gratuito.
In merito all’etichetta, approfitto per ricostruire alcuni passaggi e fare un po’ di chiarezza. Quando fondammo la Pro Loco a Vasto chiedemmo il parere del sindaco come previsto dalle allora normative in materia. Questo parere non arrivò mai. Fortunatamente, dopo poco, la normativa cambiò e proseguimmo con il nostro progetto. Dopo aver constatato che da parte dell’amministrazione c’erano atteggiamenti poco favorevoli (?), chiesi un incontro con il sindaco per fargli conoscere il nostro progetto. Incontro che avvenne e, in quell’occasione, spiegai le nostre iniziative. Ricordo che fu un monologo! Il direttivo della pro loco si riuniva in media ogni 15/20 giorni. Per ben tre anni di seguito, abbiamo inviato l’invito di partecipazione al sindaco o ad un suo delegato. Queste comunicazioni sono protocollate in comune. Mai nessuno si presentò. Solo una volta ci vennero a trovare in una riunione, l’allora segretario del sindaco con un consigliere comunale di maggioranza che è tutt’ora consigliere. In quell’occasione ci fu promesso che avrebbero fatto di tutto perché questo atteggiamento dell’amministrazione cambiasse. Nonostante il tempo trascorso nulla o poco è cambiato. Le attuali parole del sindaco sono la testimonianza. Solo l’Assessore alla Cultura Della Gatta, a onor del vero, dimostrò di avere un approccio diverso e più aperto. Dopo di che, il risultato è sotto gli occhi di tutti. Ricordo che, per statuto, le pro loco oltre ad essere associazioni di volontariato non a scopo di lucro, sono apolitiche. Al di là di quelle che possono essere le tendenze politiche dei singoli, la pro loco è un’associazione completamente trasversale. Noi non chiediamo appartenenze o tessere politiche. Questa uscita del sindaco ha fatto storcere il naso anche a nostri soci suoi elettori.
Non chiediamo l’appartenenza politica a chi decide di iscriversi alla Pro Loco. Nella nostra associazione ci sono anche persone che hanno sostenuto e votato l’attuale amministrazione. Etichettare cercando di delegittimare un’associazione che svolge volontariato per la nostra città, con passione, competenza e contribuendo alla vita culturale cittadina e all’informazione turistica, non ha senso».
