Sette dei nove confini planetari sono già stati superati. Gli scienziati indicano sei trasformazioni fondamentali per affrontare una crisi ecologica che è anche sanitaria, economica e sociale.
Warning to Humanity: A Third Notice rappresenta il terzo grande avvertimento rivolto all’umanità dopo quelli del 1992 e del 2017. Nella versione attualmente disponibile compare espressamente l’indicazione “In press with BioScience. Published version may differ slightly”: il testo è quindi in corso di pubblicazione e potrà presentare alcune modifiche nella versione definitiva. Nel manoscritto non è ancora riportato il numero conclusivo dei firmatari e dei Paesi rappresentati.
Un’emergenza planetaria già in corso
Il messaggio centrale del Third Notice è netto: l’emergenza planetaria non è più una minaccia futura, ma una condizione già presente.
Cambiamento climatico, perdita di biodiversità, degrado del suolo e delle acque dolci, inquinamento, produzione e consumi insostenibili stanno destabilizzando il sistema Terra dal quale dipende la vita. Gli effetti sono già visibili sulla disponibilità di cibo e acqua, sulla salute, sulla sicurezza economica e sulla stabilità delle società. E colpiscono in misura maggiore proprio le popolazioni che hanno contribuito meno alla crisi.
Gli scienziati sottolineano che sette dei nove principali confini planetari sono stati superati: quelli relativi al cambiamento climatico, all’integrità della biosfera, ai cambiamenti nell’uso del suolo, all’acqua dolce, ai cicli di azoto e fosforo, alle nuove entità chimiche e, più recentemente, all’acidificazione degli oceani.
Il superamento contemporaneo di più limiti aumenta il rischio di cambiamenti non lineari, effetti a cascata e trasformazioni potenzialmente irreversibili del sistema Terra. Nel documento si richiama anche la possibilità che alcune soglie critiche, come quelle relative alle calotte glaciali della Groenlandia e dell’Antartide occidentale, possano essere già state superate.
Intervenire è ancora possibile?
Tra i nove confini planetari, due risultano non ancora superati: quello relativo all’ozono stratosferico e quello riguardante il carico di aerosol atmosferici.
In particolare, la parziale ricostituzione dello strato di ozono viene indicata come una prova importante: quando volontà politica, cooperazione internazionale e conoscenze scientifiche procedono nella stessa direzione, anche gravi danni ambientali possono essere contrastati.
Sei trasformazioni per stabilizzare il sistema Terra
Il World Scientists’ Warning to Humanity individua sei trasformazioni fondamentali, tra loro strettamente collegate.
La prima riguarda l’energia. L’estrazione e l’utilizzo dei combustibili fossili sono giudicati incompatibili con la stabilizzazione del clima e devono essere rapidamente abbandonati attraverso una transizione equa e coordinata verso le fonti rinnovabili. Nei Paesi più ricchi è ritenuta necessaria anche una riduzione della domanda di energia.
La seconda riguarda la natura, con la protezione degli ecosistemi ancora integri e il ripristino su larga scala di territori, fiumi e mari degradati. La tutela della biodiversità viene collegata direttamente alla disponibilità di cibo e acqua, alla regolazione del clima, alla protezione dai disastri e alla salute.
La terza trasformazione investe l’economia: secondo gli autori occorre superare modelli di sviluppo fondati sulla continua espansione dell’utilizzo di materiali ed energia e orientare maggiormente i sistemi economici verso benessere, equità sociale e sostenibilità ambientale.
La quarta riguarda i consumi, con particolare attenzione al consumo eccessivo da parte dei Paesi e delle fasce sociali più ricche, responsabili di una quota sproporzionata dell’uso di risorse, delle emissioni e dell’estrazione di materiali.
La quinta riguarda i sistemi alimentari, che contribuiscono per circa un terzo alle emissioni globali di gas serra e producono forti pressioni su suolo, acqua, cicli dei nutrienti e biodiversità. Il documento indica tra le strategie principali di cambiamento una maggiore diffusione di diete basate su alimenti vegetali integrali, la riduzione degli sprechi alimentari e l’adozione di pratiche agricole sostenibili e rigenerative.
Infine, la sesta trasformazione riguarda la giustizia sociale, attraverso l’accesso universale a istruzione, sanità, casa e servizi essenziali, considerati elementi fondamentali per costruire società più resilienti e sostenibili.
Responsabilità ed equità al centro
Il documento insiste inoltre sul fatto che le responsabilità della crisi non sono distribuite in modo uniforme.
I Paesi ad alto reddito, le persone più ricche e le grandi imprese producono una quota maggiore degli impatti ambientali e dispongono, nello stesso tempo, di maggiori risorse per intervenire. Le politiche devono quindi tenere conto sia delle responsabilità storiche e attuali sia della necessità di proteggere le persone più vulnerabili.
Gli autori ricordano anche il ruolo delle popolazioni indigene e delle comunità locali, custodi di una parte significativa della biodiversità mondiale, e sottolineano la necessità di integrare conoscenze scientifiche, tradizionali e locali.
«Non ci stiamo più avvicinando all’emergenza. Ci stiamo già vivendo dentro»
Il passaggio conclusivo del documento sintetizza il senso del nuovo avvertimento: “We are no longer approaching a planetary emergency. We are living inside it”.
Secondo gli scienziati, l’umanità possiede già conoscenze, strumenti e risorse per ridurre rapidamente le pressioni sull’ambiente migliorando allo stesso tempo il benessere umano. Quello che manca è soprattutto la capacità di tradurre le evidenze scientifiche in decisioni politiche, economiche e sociali coerenti con i limiti del pianeta.
La crisi ecologica è anche una crisi sanitaria e sociale, e affrontarla richiede trasformazioni rapide, eque e fondate sulle evidenze scientifiche.
Nota: il testo del “World Scientists’ Warning to Humanity: A Third Notice” di cui si parla nel pezzo è indicato dagli autori come “in press” su BioScience.
