Negli ultimi anni il tema dello spopolamento del Mezzogiorno è tornato al centro del dibattito pubblico. Si moltiplicano convegni, studi, appelli e iniziative che promuovono la cosiddetta restanza, l’idea che restare nei propri territori possa rappresentare una scelta di valore, un atto di responsabilità e una forma di resistenza civile.
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È un dibattito importante e necessario.
Ma rischia di diventare incompleto se continua a concentrarsi esclusivamente sulla scelta di chi parte o sul coraggio di chi resta, senza affrontare le ragioni che stanno dietro queste decisioni.
I numeri raccontano una realtà che non può essere ignorata.
Secondo gli ultimi dati SVIMEZ, dal 2002 al 2024 quasi 350 mila laureati under 35 hanno lasciato il Mezzogiorno per trasferirsi nel Centro-Nord. Altri 63 mila hanno scelto direttamente l’estero. La perdita netta per il Sud è stata di circa 315 mila giovani altamente qualificati.
Ancora più impressionante è il dato degli ultimi anni: tra il 2021 e il 2024, mentre nel Sud venivano creati nuovi posti di lavoro grazie agli investimenti pubblici e al PNRR, circa 175 mila giovani hanno comunque lasciato le regioni meridionali in cerca di opportunità migliori.
Nel frattempo stanno nascendo associazioni, movimenti culturali e iniziative territoriali che promuovono la restanza, un concetto che invita a costruire il futuro nei propri luoghi, investendo nelle comunità e nel territorio.
Una visione affascinante e necessaria.
Ma nessuna comunità può fondare il proprio futuro soltanto sulla buona volontà di chi resta.
Perché non si può chiedere ai giovani di essere eroi.
Si possono però creare le condizioni affinché restare diventi una possibilità concreta e non un sacrificio.
Ed è qui che inizia la parte più scomoda del dibattito pubblico.
Perché prima di domandarci perché i giovani lasciano il Sud, dovremmo chiederci quale futuro viene loro offerto quando decidono di restare.
Ogni volta che si affronta il tema dello spopolamento del Mezzogiorno, il dibattito si concentra quasi esclusivamente sulla cosiddetta fuga dei giovani. Si parla di ragazzi che scelgono di partire, di cervelli in fuga, di opportunità cercate altrove.
Ma siamo sicuri che si tratti davvero di una scelta?
Forse dovremmo iniziare a chiamare le cose con il loro nome: in molti casi non si tratta di una fuga, ma di una vera e propria espulsione economica e sociale.
Un giovane che conclude un percorso universitario, magari conseguendo una laurea magistrale dopo anni di studio e sacrifici, quali prospettive trova nel proprio territorio?
Molto spesso gli vengono proposti tirocini sottopagati, collaborazioni precarie, contratti part-time da poche ore settimanali che sulla carta risultano regolari ma che nella realtà nascondono prestazioni lavorative ben più consistenti.
Non è raro trovare giovani laureati impiegati per mesi con compensi di 700 o 800 euro mensili, senza reali prospettive di crescita professionale. In altri casi il contratto prevede poche ore di lavoro, mentre l’impegno richiesto corrisponde a una normale settimana lavorativa di quaranta ore.
Eppure, per lo Stato, quell’azienda risulta in regola.
Il DURC è positivo.
I contributi risultano versati.
I controlli amministrativi sono formalmente superati.
Ma cosa certifica realmente questo sistema?
Il Documento Unico di Regolarità Contributiva garantisce che l’impresa abbia versato contributi e premi assicurativi. È uno strumento importante, nato per assicurare la regolarità contributiva e la corretta partecipazione alle attività economiche e agli appalti pubblici.
Tuttavia non certifica la qualità del lavoro.
Non garantisce che il lavoratore riceva una retribuzione adeguata.
Non garantisce che le ore dichiarate corrispondano a quelle effettivamente svolte.
Non garantisce che un giovane laureato venga valorizzato per le proprie competenze.
Non garantisce che il lavoro offerto consenta di costruire una vita autonoma e dignitosa.
La conseguenza è evidente: i giovani non lasciano il Sud perché non lo amano. Lo lasciano perché non riescono a immaginare un futuro.
Quando un ragazzo comprende che, pur studiando, impegnandosi e specializzandosi, non riuscirà ad avere indipendenza economica, la scelta di partire non è più una libera opportunità. Diventa una necessità.
Ecco perché il fenomeno dello spopolamento non può essere letto soltanto in termini demografici. È prima di tutto una questione economica, sociale e occupazionale.
Per affrontare seriamente il problema servono strumenti nuovi e il coraggio di superare alcune ipocrisie.
Una proposta concreta potrebbe essere l’introduzione di un DURC Sociale, uno strumento capace di affiancare il DURC tradizionale e misurare non soltanto la regolarità contributiva dell’impresa, ma anche la qualità dell’occupazione che essa genera.
Un DURC Sociale potrebbe valutare indicatori come:
- il livello medio delle retribuzioni;
- la stabilità dei contratti di lavoro;
- il rapporto tra contratti a termine e contratti a tempo indeterminato;
- la formazione professionale erogata ai dipendenti;
- la permanenza dei lavoratori all’interno dell’azienda;
- la coerenza tra ore contrattuali e ore effettivamente lavorate.
Le imprese che dimostrano di creare occupazione stabile e di qualità dovrebbero essere premiate con maggiori agevolazioni fiscali, accesso prioritario ai finanziamenti pubblici e procedure amministrative semplificate.
Allo stesso tempo, gli incentivi pubblici non dovrebbero più essere valutati esclusivamente sul numero delle assunzioni effettuate, ma anche sulla loro qualità e durata nel tempo.
Naturalmente non si può affrontare il tema della qualità del lavoro senza considerare le difficoltà che vivono le imprese.
Molte aziende del Mezzogiorno operano in contesti economici fragili, con margini ridotti, accesso limitato al credito, costi energetici elevati, infrastrutture insufficienti e un peso burocratico che spesso scoraggia gli investimenti.
Pretendere salari più alti e contratti più stabili senza intervenire su questi fattori significherebbe scaricare sulle imprese responsabilità che non possono sostenere da sole.
Per questo motivo il DURC Sociale non dovrebbe essere uno strumento punitivo, ma un sistema premiale.
Lo Stato dovrebbe diventare alleato delle imprese che investono sul capitale umano, non soltanto controllore.
Le aziende che assumono, formano e trattengono personale qualificato dovrebbero essere sostenute attraverso una riduzione del costo del lavoro, incentivi agli investimenti, maggiore accesso al credito e una significativa semplificazione amministrativa.
L’obiettivo non deve essere mettere lavoratori e imprenditori uno contro l’altro.
Entrambi, troppo spesso, subiscono gli effetti di un sistema che premia la precarietà, scoraggia la crescita e rende difficile programmare il futuro.
Se un giovane deve essere tutelato nel proprio percorso professionale, anche l’impresa deve essere messa nelle condizioni di assumerlo, formarlo e valorizzarlo senza essere schiacciata da costi e adempimenti eccessivi.
La sfida non è scegliere tra la tutela del lavoro e la tutela dell’impresa.
La vera sfida è costruire un modello in cui la crescita dell’una diventi il presupposto della crescita dell’altra.
Lo spopolamento non si combatte con gli slogan.
Non si combatte raccontando che i giovani non hanno voglia di restare.
Non si combatte chiedendo loro di essere eroi.
Si combatte creando condizioni che rendano conveniente costruire una vita nel proprio territorio.
Quando un giovane può lavorare, essere pagato in modo adeguato, comprare una casa, formare una famiglia e programmare il proprio futuro, non ha alcun motivo per andarsene.
La vera domanda, quindi, non è perché i giovani lasciano il Sud.
La vera domanda è perché, ancora oggi, non siamo riusciti a costruire le condizioni che rendano possibile restare.
Perché il vero spopolamento che dovremmo combattere non è soltanto quello dei nostri paesi.
È lo spopolamento della fiducia, delle opportunità e della speranza.
