Quella relazione era nata proprio dall’ascolto delle loro necessità. Conteneva proposte estremamente importanti che, ancora oggi, sono rimaste tutte disattese. È come se quella relazione non fosse mai esistita. Partiva da un presupposto che, a mio avviso, è rimasto immutato: già allora il testimone di giustizia era considerato un peso e non una risorsa per lo Stato. Secondo me, ancora oggi è considerato tale. Non sono stati adottati tutti i provvedimenti che si rendevano necessari già allora e che, con il passare degli anni, sono diventati indispensabili. Il fatto che gli organismi preposti non abbiano preso atto di quelle proposte e del contenuto della relazione – a partire dal Parlamento italiano e, quindi, dalla politica in generale – ha portato sia a una diminuzione del numero dei testimoni di giustizia, perché è stata sottovalutata la loro importanza, sia alla trascuratezza degli interventi necessari. Una trascuratezza che, purtroppo, può condurre a conclusioni tragiche, come quella che ha segnato la vita della povera Denise.

Angela Napoli, dall’intervista rilasciata a WordNews.it

La morte di Denise, figlia di Lea Garofalo, non può essere archiviata frettolosamente. Le prime informazioni hanno parlato di suicidio e attendiamo fiduciosi gli accertamenti delle autorità competenti.

Ma noi continuiamo a porre domande. Cosa è stato fatto per proteggere la vita di Denise, il suo equilibrio, la sua dignità e il suo futuro?

A rendere questa domanda ancora più grave è un documento parlamentare del 2008. Si tratta della Relazione sui testimoni di giustizia, elaborata dall’allora deputata Angela Napoli e approvata il 19 febbraio dello stesso anno dalla Commissione parlamentare antimafia. Ottantaquattro pagine. Vengono analizzati i limiti, le contraddizioni, i fallimenti del sistema di protezione. Un documento che descrive – in anticipo – il dramma esistenziale che avrebbe accompagnato Denise. Un documento ancora attuale che dimostra che non è cambiato proprio nulla. Un documento che inchioda certe Istituzioni alle proprie responsabilità.

Quel documento dimostra che lo Stato conosceva da almeno diciotto anni i rischi psicologici, familiari e sociali prodotti dal sistema di protezione.

La relazione di Angela Napoli: lo Stato conosceva il problema

La relazione, ufficialmente trasmessa alle Presidenze delle Camere il 20 febbraio 2008, partiva dalla necessità di distinguere nettamente il testimone di giustizia dal collaboratore proveniente da organizzazioni criminali. Il testimone è un cittadino che non appartiene alla criminalità organizzata e che sceglie di denunciare per senso civico, esponendo sé stesso e la propria famiglia alle possibili rappresaglie degli accusati.

Il sistema, sottolineava la Commissione, non poteva limitarsi a garantire la sicurezza fisica. Doveva farsi carico dell’intera esistenza del testimone e dei suoi familiari: casa, lavoro, salute, relazioni, identità, istruzione dei figli, reinserimento sociale e sostegno psicologico. La protezione non consiste, quindi, soltanto nel nascondere una persona. Significa impedirle di perdere la propria vita.

La relazione descriveva una condizione drammatica:

«Una parte consistente dei testimoni di giustizia rivela uno status di disagio che, se non controllato, rischia di sfociare in situazioni di vera e propria alienazione».

Parole scritte nel 2008. Parole che oggi, davanti alla morte di Denise, assumono un significato diverso. Devastante.

Lo smarrimento e la perdita di fiducia nello Stato

Secondo la relazione, il testimone di giustizia può sperimentare uno «stato di smarrimento crescente». Perde le proprie certezze, le abitudini, il lavoro, il territorio, gli affetti, la percezione della propria identità. Il documento avvertiva che la rappresentazione dello Stato e del suo ruolo di tutela poteva essere travolta da questo processo, fino a determinare la perdita della fiducia nelle istituzioni. Il testimone, costretto a cambiare luogo, relazioni sociali, abitudini e talvolta generalità, finiva per diventare, secondo l’espressione utilizzata dalla relazione, «uno, nessuno e centomila».

È difficile leggere queste pagine senza pensare a Denise.

Denise non ha scelto la sua “famiglia”, precisamente quella bestia di suo padre Carlo Cosco (condannato all’ergastolo per la morte di sua madre Lea e, oggi, già con diversi permessi premio conquistati, per ritornare al suo paesello). Non ha scelto la ’ndrangheta (grazie al sacrificio di sua madre). Non ha scelto nemmeno le minacce, i trasferimenti, le identità da nascondere e la perdita di una vita normale. Ha seguito Lea nel percorso di protezione.

Dopo l’assassinio della madre (Milano 24 novembre 2009) Denise ha ereditato solo dolore. E il peso di una vita di sacrifici.

Lea e Denise, il Paese che commemora i morti e abbandona i vivi

I traumi dei figli erano già stati denunciati

Uno dei passaggi più importanti della relazione riguarda proprio i figli e i familiari delle persone sottoposte a protezione. Durante le audizioni parlamentari erano emerse la solitudine vissuta nelle sistemazioni provvisorie, l’inadeguatezza di alcune abitazioni e le difficoltà di adattamento dei minori. Il documento parlava esplicitamente di «veri traumi psicologici» subiti dai figli. Non era, dunque, un rischio imprevedibile.

Lo Stato sapeva che i figli inseriti nei programmi di protezione potevano subire conseguenze profonde. Sapeva che cambiare identità, scuola, città e amicizie poteva lasciare ferite durature. Sapeva che quei bambini erano persone costrette a pagare il prezzo di una scelta che non avevano compiuto. Nel 2025 anche l’Autorità garante per l’infanzia e l’adolescenza ha parlato di un sistema ancora troppo adultocentrico, raccomandando sostegno psicologico tempestivo, monitoraggio continuo e la presenza di un referente. L’Autorità garante per l’infanzia e l’adolescenza ha solo omesso di inserire il termine “testimoni” accanto a quello “collaboratori di giustizia”.

Protezione burocratica e presa in carico

La Relazione del 2008 criticava apertamente quella che definiva una gestione «a sportello» dei testimoni di giustizia. Il rapporto tra Stato e persona protetta non poteva (e non può) ridursi a moduli da compilare, assegni, trasferimenti e autorizzazioni. Serve una gestione relazionale, capace di riconoscere la storia, le fragilità e le esigenze.

La Commissione segnalava: la scarsa sensibilità di alcuni operatori; l’insufficiente assistenza nella fase iniziale; la mancata attenzione alle situazioni familiari; le difficoltà dei figli; l’isolamento sociale; l’impossibilità di lavorare; il progressivo logoramento psicologico; le criticità della fuoriuscita dal programma.

Il documento chiedeva una protezione individualizzata. Risposte diverse per condizioni umane diverse.

La successiva legge 11 gennaio 2018, n. 6 ha stabilito che le misure devono essere individuate caso per caso, considerando la situazione personale, familiare, sociale ed economica del testimone e degli altri protetti. La legge afferma inoltre che debba essere sempre assicurata un’esistenza dignitosa.

Ma tra la legge scritta e la vita reale c’è di mezzo il mare.

L’assistenza psicologica doveva essere continuativa

Una delle proposte della Relazione chiedeva di dare centralità all’assistenza psicologica. Il sostegno psicosociale, secondo la Commissione, doveva diventare parte integrante del programma fin dalle prime fasi. Non poteva essere attivato soltanto successivamente, magari su richiesta dell’interessato, quando il disagio era ormai esploso. La Relazione proponeva un presidio continuativo di assistenza psicologica e sociale, con psicologi, psichiatri, neurologi e neuropsichiatri infantili capaci di conoscere le specifiche conseguenze della vita sotto protezione.

Non bastava, quindi, mettere una persona in sicurezza. Bisogna(va) accompagnarla.

Denise è stata accompagnata realmente e continuativamente?

Dopo la morte della madre, qualcuno ha seguito le conseguenze del trauma?

Qualcuno ha valutato periodicamente il suo equilibrio psicologico?

Dopo le uscite dal programma di protezione è rimasto accanto a lei un referente istituzionale?

Il tutor che avrebbe dovuto accompagnare il testimone

Angela Napoli e la Commissione proponevano anche l’istituzione di un tutor del testimone di giustizia: un punto di riferimento costante, professionale e con poteri adeguati, incaricato di accompagnare la persona nei rapporti con l’amministrazione e nella soluzione dei problemi quotidiani. Un interlocutore umano, non un numero telefonico. Una presenza capace di intervenire prima che il disagio diventasse disperazione.

La relazione prevedeva inoltre un Comitato di garanzia, esterno agli organismi chiamati a gestire materialmente la protezione, composto da psicologi, avvocati, sociologi, magistrati, criminologi e assistenti sociali. Il Comitato avrebbe dovuto monitorare periodicamente le condizioni del testimone e continuare a sostenerlo anche dopo la cessazione delle misure, «fino a quando» non avesse raggiunto gli equilibri necessari al reinserimento nella vita ordinaria.

L’uscita formale da un programma non cancella i traumi, il pericolo, l’isolamento e le conseguenze della storia vissuta. La Relazione metteva in guardia anche dalla capitalizzazione economica intesa come liquidazione definitiva del rapporto tra il testimone e lo Stato. Consegnare una somma di denaro non significa avere risolto il problema. Il denaro non ricostruisce automaticamente una rete affettiva, non restituisce un’identità, non cura un trauma e non cancella anni trascorsi sotto copertura.

Lea fu creduta soltanto dopo la morte

Anche la storia di Lea Garofalo è segnata da precise responsabilità. In vita, non è stata ritenuta credibile. Da nessuno. Le sue parole sono state messe in discussione, ridimensionate e respinte. Solo dopo il suo assassinio, quando il corpo venne distrutto per cancellarne l’esistenza, le sue dichiarazioni acquistarono il peso che avrebbero dovuto avere prima.

Il magistrato Salvatore Di Dolce, tra i primi a raccogliere le dichiarazioni di Lea, pronunciò parole nette, ma solo dopo la sua morte: “lo Stato ha fallito”. La storia di Denise sta subendo la stessa ipocrisia.

L’inchiostro degli ipocriti: tutti ricordano Denise, pochi l’hanno difesa quando era viva

Le nostre domande

La Relazione ci consente di formulare domande precise:

Denise ha ricevuto un’assistenza psicologica continuativa?

Chi ha monitorato le conseguenze del trauma subito da bambina?

Quale progetto di vita e di reinserimento le è stato garantito?

Che cosa è accaduto dopo le sue uscite dal programma di protezione?

È rimasto attivo un collegamento con gli organismi istituzionali?

Chi aveva il compito di verificare le sue condizioni?

Perché la zia Marisa Garofalo non è stata informata dell’agonia e della morte della nipote?

Chi doveva ricostruire intorno a Denise una rete familiare e sociale?

Le indicazioni formulate nel 2008 sono mai diventate una prassi concreta?

Chi controllerà oggi il funzionamento del sistema?

Denise non può diventare l’ennesima commemorazione

La Relazione sui testimoni di giustizia fu approvata quando Lea Garofalo era ancora viva. Venne uccisa nel 2009. Denise è morta nel 2026. In mezzo ci sono diciassette anni di cerimonie, targhe, panchine, giardini, discorsi, giornate della memoria. Ma la memoria (nel Paese senza memoria), quando non è in grado di proteggere i vivi, diventa inutile liturgia. Buona solo per coloro che pensano alla propria carriera.

La Relazione firmata da Angela Napoli chiedeva un cambiamento: il testimone non doveva essere considerato un peso, ma una risorsa. Oggi sono ancora considerati dei pesi. E lo dicono loro, attraverso i loro interventi.

Evitate di mettere anche il bel viso di Denise su una bandiera. Con quello di Lea non avete risolto nulla.

Angela Napoli: «Lo Stato considera ancora i testimoni di giustizia un peso. Denise non doveva essere abbandonata»

Denise è stata considerata una risorsa della Repubblica?

Quali sono le responsabilità delle Istituzioni?

Dal 2012, è tutto scritto in un libro (Testimoni di Giustizia), stiamo portando avanti questa battaglia di civiltà, denunciando le storture di un sistema. Nessuno ha preso provvedimenti, nessuno si è mai interessato ai testimoni di giustizia.

Nei prossimi giorni riprenderemo le nostre domande, inviate alla Commissione parlamentare antimafia. Le nostre richieste, rivolte all’attuale presidente Chiara Colosimo, non hanno avuto – ad oggi – nemmeno una mezza risposta.

Il vostro silenzio è complice.

Denise, il coraggio di una figlia contro la ’ndrangheta

Dalla morte di Denise alle denunce sull’abbandono subito da Lea Garofalo, dal ritorno di Carlo Cosco alla vicenda dei funerali di Rosario Curcio: l’archivio completo degli articoli pubblicati da WordNews.it.

In chiusura, una sezione speciale dedicata alle cinque edizioni del Premio Nazionale Lea Garofalo, la cui prossima tappa si svolgerà a Padula (24-26 novembre 2026).

Gli articoli sono ordinati dal più recente al meno recente. I contenuti dedicati specificamente al Premio Nazionale Lea Garofalo sono raccolti nella sezione finale.

17 settembre – Denise, figlia di Lea Garofalo, è morta. Suicidio?
17 settembre – Lea e Denise, il Paese che commemora i morti e abbandona i vivi
16 settembre – Denise, l’ombra del silenzio e il prezzo del coraggio
16 settembre – Denise, lo Stato sapeva: nel 2014 l’Antimafia parlava di «traumi irreversibili»
15 settembre – Denise Cosco, l’accusa al sistema politico-istituzionale: «Solo responsabilità morale?»
15 settembre – Denise, Lea Garofalo e i testimoni di giustizia abbandonati da un Paese senza memoria
14 settembre – Marisa, la sorella di Lea Garofalo, non sapeva che sua nipote Denise stava morendo. Chi doveva chiamarla?
13 settembre – Lea e Denise, la memoria contro il silenzio: tutti gli articoli di WordNews.it
12 settembre – Denise Cosco, il dolore di Dioghenes APS
12 settembre – L’inchiostro degli ipocriti: tutti ricordano Denise, pochi l’hanno difesa quando era viva
11 settembre – Il cordoglio dell’Associazione Joe Petrosino per Denise
11 settembre – «Dovevamo ammazzare anche Denise Cosco»: le parole di Carmine Venturino
10 settembre – Denise, il coraggio di una figlia contro la ’ndrangheta
10 settembre – Denise è morta a 35 anni. Possiamo chiamarlo soltanto suicidio?
6 luglio – “Donna del Sud”, la canzone per Lea Garofalo
5 maggio – Lea Garofalo e Giancarlo Siani: Armando D’Alterio a WordNews.it
5 maggio – Lea Garofalo, la donna che lo Stato non seppe salvare
4 maggio – Lea Garofalo e Giancarlo Siani: la verità torna al centro
3 maggio – Lea Garofalo e Giancarlo Siani: la verità che brucia ancora
24 aprile – Lea Garofalo non è una bandiera da sventolare
27 febbraio – Lea Garofalo, il coraggio che la mafia non è riuscita a distruggere
10 febbraio – Tre anni dopo, una risposta che lava tutto? Il caso dei manifesti per Rosario Curcio
10 gennaio – Ergastolo e permessi: Lea Garofalo è morta due volte

Denise, lo Stato conosceva il rischio: nel 2008 la Relazione denunciava solitudine, traumi e abbandono

Roccasicura, incendio boschivo: denunciato il presunto responsabile

Paolo De Chiara

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