Dal 24 al 26 novembre 2026, Padula, in provincia di Salerno, ospiterà la quinta edizione del Premio Nazionale Lea Garofalo. Un’edizione diversa dalle precedenti, segnata dalla morte di Denise, avvenuta la sera del 9 settembre ad Ariccia (Roma).

(Nei link in basso potete trovare la nostra inchiesta).

Il Premio sarà dedicato a Lea Garofalo e Denise, due vite legate da un amore assoluto e da una tragedia che interroga ancora oggi lo Stato, le istituzioni e l’intero sistema di protezione riservato a chi decide di rompere con la criminalità organizzata. Le loro storie saranno collegate alla figura di Joe Petrosino, il poliziotto italiano ucciso dalla mafia a Palermo nel 1909. Tre vicende unite dallo stesso filo: il coraggio di opporsi al potere mafioso.

Da Lea a Denise: una memoria che non può essere separata

Non si può ricordare Lea Garofalo dimenticando Denise. Non si può celebrare il coraggio della madre ignorando il dolore, la solitudine e le conseguenze sopportate dalla figlia. Lea scelse di parlare, di sottrarsi alla cultura della ’ndrangheta e di offrire a Denise una possibilità diversa. Per anni, però, non fu considerata pienamente credibile. Visse tra trasferimenti, precarietà, ricorsi, esclusioni e rientri nel programma di protezione, fino alla decisione di uscirne. Il 24 novembre 2009 venne attirata a Milano e assassinata. Il suo corpo fu trasportato a San Fruttuoso, dove venne bruciato per giorni. Soltanto grazie alle dichiarazioni di Carmine Venturino furono ritrovati migliaia di frammenti ossei e la collana di Lea.

Denise, ancora giovanissima, trovò la forza di accusare il padre Carlo Cosco, contribuendo in maniera decisiva alla ricostruzione dell’omicidio e alle condanne.

La sua morte obbliga tutti a guardare oltre le commemorazioni. Il Premio Nazionale Lea Garofalo non sarà una passerella e non diventerà il luogo delle frasi pronunciate il giorno dopo. Sarà uno spazio nel quale porre domande, ricostruire responsabilità e parlare della tutela concreta dei testimoni di giustizia e dei loro familiari.

Il legame con Joe Petrosino

La scelta di svolgere la quinta edizione a Padula permette di costruire un legame ideale con Joe Petrosino, nato nella città del Vallo di Diano e diventato uno dei simboli internazionali della lotta alla mafia. Petrosino comprese prima di molti altri che il fenomeno mafioso non era confinato a un territorio.

Lea Garofalo, Denise e Joe Petrosino rappresentano tre differenti forme di resistenza. Petrosino combatté la mafia attraverso il lavoro investigativo. Lea la sfidò rompendo il vincolo dell’appartenenza familiare e raccontando ciò che conosceva. Denise affrontò il processo e indicò nel proprio padre il responsabile della scomparsa della madre.

Gli studenti protagonisti della quinta edizione

Al centro della manifestazione ci saranno ancora una volta gli studenti. Ragazze e ragazzi di diverse scuole italiane stanno già lavorando al percorso della quinta edizione. Non saranno semplici spettatori. Saranno chiamati a studiare le fonti, conoscere i fatti, confrontarsi con le testimonianze e comprendere che l’educazione alla legalità non può ridursi a formule ripetute durante una cerimonia.

I “Testimoni del nostro tempo”

Sono già stati individuati i Testimoni del nostro tempo che riceveranno il riconoscimento durante la manifestazione. Donne e uomini provenienti da esperienze differenti, scelti per l’impegno concreto nella difesa della giustizia, della libertà, dell’informazione e della dignità umana. Il Premio vuole riconoscere percorsi autentici, spesso portati avanti lontano dai riflettori e senza protezioni.

I nomi dei premiati e il programma dettagliato delle tre giornate saranno presentati ufficialmente durante la conferenza stampa del giorno 23 novembre 2026.

Un Premio contro l’antimafia delle celebrazioni

La quinta edizione si svolge in un momento nel quale appare ancora più evidente la distanza tra la retorica pubblica e la protezione reale. Le vittime vengono ricordate quando non possono più parlare. Si depongono fiori, si organizzano fiaccolate, si pronunciano discorsi e si inaugurano targhe. Molto più difficile è ascoltare e sostenere chi è ancora vivo, chi denuncia, chi cambia identità e chi perde casa, lavoro, legami e riferimenti.

Il Premio Nazionale Lea Garofalo nasce per contrastare questa ipocrisia. La memoria di Lea non deve diventare un marchio da esibire. La morte di Denise non può essere ridotta a una notizia privata o a una parentesi dolorosa da chiudere in fretta. Occorre domandarsi che cosa sia accaduto prima, durante e dopo il programma di protezione.

Padula, tre giorni per trasformare la memoria in responsabilità

Il Premio Nazionale Lea Garofalo è organizzato da Dioghenes APS, con WordNews.it media partner. Fondatore e direttore artistico della manifestazione è il nostro direttore Paolo De Chiara. Madrina del Premio è l’onorevole Angela Napoli. Dal 24 al 26 novembre 2026, Padula diventerà il luogo nel quale le storie di Lea, Denise e Joe Petrosino incontreranno quelle degli studenti e dei Testimoni del nostro tempo.